Medewerkster en nadien opdrachthoudster op diverse ministeriële kabinetten (1985-1995); coördinatrice van het Europees expertennetwerk ‘Vrouwen en Besluitvorming’ voor de Europese Commissie (1992-1996); nationaal voorzitster van ‘Vrouw en Maatschappij’ (1989-2003), de politieke vrouwengroep van CVP (nadien CD&V)
Senatrice (verkozen in 1995, herverkozen in 1999, 2003, 2007 en 2010); eerste ondervoorzitster van de Senaat (1999-2003); senaatsfractievoorzitster (2003-2011); Senaatsvoorzitster (2011-2014); Vlaams parlementslid (2014 - 2019); deelstaatsenatrice vanuit het Vlaams Parlement (2014-2019); gecoöpteerde senatrice (2019-2021) en senaatsfractievoorzitster (2019-2021)
Benoemd tot rechter in het Grondwettelijk Hof bij koninklijk besluit van 22 juni 2021
